Nieuws

Topwetenschapper Ulrich Bockelmann Visiting Professor aan de VU

Zijn bezoek wordt mogelijk gemaakt dankzij een beurs uit het Visiting Professors Programme van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW).

Bockelmann bracht in januari al een bezoek aan onze faculteit en zal de komende maand opnieuw onderzoekspresentaties geven, colleges verzorgen en meedraaien in de onderzoeksteams van Gijs Wuite en Erwin Peterman (sectie Physics of Life and Health). Bockelmann is als hoogleraar verbonden aan de aan de Franse école supérieure ESPCI en de Ecole Polytechnique. Hij doet onderzoek naar de mechanische eigenschappen van DNA onder spanning.

Uit elkaar ritsen van DNA
De VU-onderzoekers en Bockelmann werkten al eerder succesvol samen en bundelen nu opnieuw hun expertise. Beiden doen onderzoek naar DNA met behulp van een optisch pincet waarmee strengen DNA als het ware uit elkaar worden geritst. Aan de VU gebeurt dit door in de lengte richting aan het DNA te trekken met het pincet, terwijl in Parijs de twee DNA strengen aan een kant uit elkaar getrokken worden. Het is duidelijk geworden dat beide methoden resulteren in interessante verschillen en overeenkomsten. Het doel van Bockelmann's bezoek is nu om deze beter te begrijpen, met additionele experimenten en thermodynamische modellen.

Het oprekken van DNA helpt de wetenschappers om de mechanische eigenschappen van het erfelijk materiaal beter te begrijpen. Bijvoorbeeld hoeveel energie er nodig is om de strengen los te halen of hoe eiwitten de organisatie van DNA reguleren.

Visiting Professors Programme
Het Visiting Professors Programme van de KNAW biedt excellente wetenschappers uit het buitenland de mogelijkheid om een tijd bij een Nederlands gastinstituut te komen werken om zodoende het Nederlandse onderzoek te versterken. De KNAW financiert een onderzoeksbudget en de reis- en verblijfkosten van de Visiting Professor. De betrokken universiteit in Nederland treedt op als gastinstituut.